מהפלמ"ח לצה"ל

הפלמ״ח – ״פלוגות המחץ״, היה הכוח המגויס של ״ההגנה״, שבראשו עמדו יגאל אלון, ויצחק שדה. הפלמ״ח הוקם במאי 1941, בימי מלחמת העולם השנייה, כאשר נשקפה הסכנה שגייסות הצבא הגרמני, ישתלטו על ארץ ישראל מדרום. ביוני 1941, שימשו אנשי הפלמ״ח מורי־ דרך לכוחות הבריטים שפלשו לסוריה. עם התקדמות הצבא הגרמני בצפון אפריקה מלוב למצרים והחרדה מן האפשרות שיגיעו לכבוש את ארץ־ ישראל, סייע הצבא הבריטי ל׳הגנה׳ לאמן ולצייד שש פלוגות של הפלמ״ח ככוח שיפעל נגד הגרמנים.
שיתוף הפעולה בין הפלמ׳׳ח ובין הבריטים הסתיים בסוף 1942, ומאז ועד קום המדינה פעל הפלמ׳׳ח במחתרת. כדי להמשיך ולקיים את הארגון עברו חבריו למשטר של עבודה ואימונים: הם השתכנו במחנות בקיבוצים, עבדו מחצית מהחודש, והתאמנו בימים הנותרים.
כשהסתיימה מלחמת העולם השנייה הופעל הפלמ׳׳ח במאבקה של ׳ההגנה׳ נגד ממשלת המנדט, ואנשיו מילאו תפקיד מרכזי בארגון ההעפלה ובהשטת אניות מעפילים ארצה. בפרוץ מלחמת העצמאות, השתתפו חברי הפלמ״ח בהגנת ישובים מבודדים ונלחמו על מנת לאפשר את חופש התנועה בדרכים לכלי הרכב של הישוב היהודי. מאוחר יותר, עם הכרזת העצמאות של מדינת ישראל, השתתפו הפלמ׳׳חניקים במאבק נגד הטרור הערבי ובהתארגנות הצבאית לקראת פלישת צבאות ערב לארץ ישראל. ב-7 בנובמבר 1948 פורק מטה הפלמ׳׳ח בהוראתו של ראש הממשלה דוד בן גוריון, וחטיבותיו הפכו לחטיבות צה׳׳ל.